Le chemin de fer est une icône du paysage américain qui a permis aux États-Unis d'étendre et unifier leur territoire en tissant une toile de fer. Pour beaucoup, en particulier avant l'avènement de l'automobile, le sifflet de la locomotive qui résonne à travers les champs et les collines symbolise la liberté de se mouvoir sans entraves dans un monde rassemblé, à taille humaine.